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1***4年服役的超音速轰炸机B-1,距离退役还有多远?
更正一下,B-1于1***4年首飞,但真正服役是1985年。
B-1“枪骑兵”
战略轰炸机。B-1系列分A、B两型,前者定位高空高速,后者改为低空高速
至于B-1啥时候退役,取决于美国什么时候让它退。因为虽然B-1在1985年就已经服役,迄今已经过去34年,但B-1机体寿命还没到期。别忘了,50年代的B-52尚且老骥伏枥,宝刀未老呢。
服役超过半个世纪的B-52战略轰炸机
真正影响B-1战略轰炸机退役的因素,有几点。一是性能。B-1是一款追求高速突防性能的战略轰炸机,其***用可变后掠翼设计,改进型B-1b最大速度超过1.25马赫,航程可达1.2万公里,可以执行洲际战略轰炸任务。B-1b内置弹仓可携带34吨导弹,并且还可以***26吨,俨然一个“***怪兽”。
B-1b挂载能力示意图
这样一个具备超音速飞行能力的战略轰炸机,在上世纪堪称恐怖,但随着时代的发展,高速性能已经不是战略轰炸机优先方向。B-1b的雷达反射截面积(RCS)在1平方米左右,虽然远优于B-52的100平方米,但相比B-2的0.01平方米,仍有2个数量级的差距。面对未来,在复杂电磁环境下,***才是飞行器的头等生存手段,虽然不愿意承认,但超音速能力已经落后是一个事实。不论是对B-1还是图-160,都注定越将力不从心。
B-1、B-2和B-52三剑客“聚会”
二是可靠性。B-1无论在航程还是载弹量上都表现得很优秀,但可惜可靠性方面存在不足。首架B-1b首飞于1983年,于1985年开始装备部队,并于1986年10月正式具备初始作战能力。美国总共订购了100架B-1b战略轰炸机,到1988年全部交付完毕。
B-1A原型机
但这些年B-1b摔了不少,目前现役的缩减到不足70架。而且据外媒消息,目前仅有10几架B-1b能够正常起飞,似乎可靠性成为制约B-1b继续服役的最大的因素。
B-1“枪骑兵”可变后掠翼战略轰炸机,上世纪70年代投入使用和B-52、B-2合称美国战略空军三剑客,服役期间参与过伊拉克战争、科索沃战争、阿富汗战争。按照美国人的统计2001年10月起两个月时间内,B-1B任务架次只占美军飞机架次的5%,却投放了近40%的***,作战效率还是很高的。
不过B-1B还有另一个称谓“机库女王”,主要由于***用了大量先进技术也成为最复杂最娇贵的战机(单价高达2.83亿美元),包括后期维护保养费用也昂贵的令人咂舌。再加上服役多年后事故频发接连摔了很多架,已经从最高峰时的近百架减少到现在的60多架。
B-1诞生于冷战时期,早期型号是作为高空超音速突防进行作战使用,不过随着现代防空技术的发展单纯的高空突防已经落伍。在上世纪80年代美国重启B-1B的改型,作战模式改为低空超音速突防以避开雷达探测,不过随着冷战结束苏联已经不见了这架应用了太多超前技术的战机没了目标。只能大材小用挂上常规或者精确制导道药打打反恐战争,用数十上百万美元的***打帐篷性价比如何大家一目了然。
之前说的50后B-52熬死80后的B-2,实际上B-1B也碰到同样问题,美国现在全力在推进B-21“袭击者”隐身轰炸机项目进,目的就是彻底取代当前用起来很不划算的B-1B和B-2。反而B-52改型将有可能长命百岁和B-21搭挡,构成未来美国战略轰炸的中坚,至于B-1B在B-21登场之后将逐步退出历史舞台。
B-1轰炸机是美国空军的主力轰炸机,从某种程度上来看,它比B-2和B-52轰炸机更为重要。为什么这么说呢?因为B-2是一款***轰炸机,数量少,使用和维护成本高,载弹量也较少。而B-52虽然载弹量大,航程远,但是B-52的寿命很大,已服役半个多世纪,总体技术水平已经落后。而B-1轰炸机,具体是B-1B轰炸机,仍然处于壮年,各方面性能都很均衡,数量也比较多,美国空军对其进行了大修,预计还将会继续服役几十年时间。
按照美国空军的***,B-1B轰炸机将至少服役到2040年。为了保持B-1轰炸机的健康,美军对其进行了分批次维修。美军工程师表示,为了能够让B-1轰炸机达到预计使用寿命,甚至超过服役周期,必须对它进行全面的重大维修。B-1轰炸机的维护工作将分成两个阶段,第一阶段是飞机技术人员利用钣金对其机身进行维护和修理,第二阶段将从2020年4月开始,将增加50%的技术人员,B-1B轰炸机的维修时间将达到14000小时。
除了维护B-1B轰炸机,保持其处于可飞行状态,以及可执行任务的能力,美国空军还考虑为B-1B轰炸机设计新的武器,或者将其作为新武器的一个试验平台。众所周知,俄罗斯已经开始部署超高音速导弹,而美国也加快了这种武器的研制进度。鉴于B-1B轰炸机强大的性能,美军考虑用B-1B轰炸机搭载高超声速导弹,增强其武器挂载能力,包括内置弹舱和***点的负荷。目前B-1B轰炸机的内置弹舱可挂载24枚武器,未来***增加至40枚,同时有能力挂载重达2270千克的大型***或高超声速武器。
B-1B轰炸机能够继续服役几十年,不是一句空话,也不是没有依据。目前世界上不止一款轰炸机的服役寿命超过50年,B-1B轰炸机显然也可以做到。美国B-52轰炸机于1962年停产,也就是说,即便是最后一架生产的B-52,到现在也有57年时间了,而B-52仍在继续服役,美军***到本世纪中叶再将其全部退役。俄罗斯的图-95轰炸机,最早服役时间是1956年,目前仍在执行任务,预计将服役至2040年。相比上面两款轰炸机,1986年服役的B-1B轰炸机,才刚刚用了30多年时间,所以服役至本世纪中叶是不存在任何问题的。
除了B-1轰炸机本身的性能和质量能够支持其继续服役下去,美国空军的发展战略也要求B-1B轰炸机必须继续飞下去。目前美国空军的远程轰炸机规模是在不断缩小的,因为美国最新的B-21轰炸机正在研制中,距离投入量产、批量服役、形成稳定战斗力,仍需要数十年时间。在此期间,一些老旧的B-52和B-2可能会逐步退役,所以B-1B轰炸机必须要继续服役,不能使美国空军的轰炸机数量一下子减少太多。
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